Ik ben 26 en ik herinner me nog de eerste keer dat ik Erangel binnenviel. Het was 2017, ik draaide PUBG op een laptop die er nauwelijks toe in staat was en het spel zag eruit als een aardappel. Maar dat maakte niet uit. De adrenaline van het parachutespringen, de buit bij elkaar sprokkelen en overleven tot de laatste cirkel was anders dan alles wat ik ooit had gespeeld. We gaan nu 2025 verder en PUBG heeft een lange weg afgelegd - van een rommelige early access-versie tot een gepolijste battle royale. Het is een wilde rit geweest en ik vond het de moeite waard om terug te kijken naar hoe het allemaal is gegaan.
Dit is geen geschiedenisles. Het is gewoon iemands kijk op hoe PUBG zich in de loop der jaren heeft ontwikkeld, wat het goed deed, wat het verpestte en waarom het er nog steeds toe doet.
De mod waarmee alles begon
Voordat PUBG PUBG was, was het een mod. Brendan "PlayerUnknown" Greene bouwde een battle royale-modus voor ARMA 2, geïnspireerd op de Japanse film Battle Royale. Het was gruizig, traag en wreed realistisch. Die mod trok uiteindelijk de aandacht van ontwikkelaars en Greene werd ingehuurd om te helpen bij het bouwen van H1Z1: King of the Kill. Maar hij had grotere plannen.
In 2016 ging Greene samenwerken met de Zuid-Koreaanse studio Bluehole om een zelfstandig spel te maken. Dat spel werd PlayerUnknown's Battlegrounds en kwam in maart 2017 op early access. Het was ruw - bugs, lag, crashes - maar het was ook revolutionair. PUBG heeft battle royale niet uitgevonden, maar wel mainstream gemaakt2.
2017-2018: De haussejaren
PUBG explodeerde. Binnen enkele maanden telde het miljoenen spelers. Streamers als Shroud en DrDisrespect hielpen de hype aanwakkeren en "Winner Winner Chicken Dinner" werd een meme. Het spel was eenvoudig: 100 spelers komen binnen, plunderen en vechten om als laatste over te blijven. Geen respawns, geen tweede kansen.
Erangel was de enige map bij de lancering en het was perfect - groot, open en vol tactische mogelijkheden. Daarna kwam Miramar, de woestijnmap, die langeafstandsgevechten en meer verticaliteit toevoegde. Sanhok volgde, met snellere actie op een kleinere kaart. Elke nieuwe map veranderde de manier waarop mensen speelden en dat hield de boel fris4.
PUBG kwam ook op consoles-Xbox One eind 2017, PS4 in 2018-en lanceerde PUBG Mobile, dat een monster op zich werd. Vooral in landen als India en China was mobiele PUBG dé game.
2019-2020: Groeipijnen
Met het succes kwamen ook problemen. De prestaties van PUBG waren een puinhoop. Framedrops, desynchronisatie en hackers waren overal. Fortnite won terrein met zijn soepelere gameplay en free-to-play-model, en PUBG begon in vergelijking daarmee onhandig aan te voelen.
Het siert PUBG Corp dat ze niet stil hebben gezeten. Ze brachten updates uit om de optimalisatie te verbeteren, voegden bots toe om nieuwe spelers te helpen en introduceerden Vikendi-een besneeuwde kaart met unieke mechanics zoals voetafdrukken en dynamisch weer. Ze lanceerden ook een klassementmodus, die competitieve spelers iets gaf om voor te grinden naast cosmetica.
Maar de game begon zijn leeftijd te tonen. De gunplay was nog steeds solide, maar de UI voelde gedateerd aan en het tempo lag lager dan wat nieuwere battle royales boden.
2021-2023: Heruitvinding en verfijning
Dit was het tijdperk van de heruitvinding. PUBG ging begin 2022 free-to-play, wat een golf nieuwe spelers met zich meebracht. Ze vernieuwden Erangel met betere texturen en belichting (Erangel 2.0), voegden nieuwe wapens en voertuigen toe en introduceerden functies zoals drones, revive kits en vernietigbare omgevingen.
De ontwikkelaars stortten zich ook op esports. PUBG Global Championship en regionale competities werden gepolijster, met betere productie en grotere prijzenpotten. De tactische diepgang van de game maakte het uitermate geschikt voor competitieve spelen, ook al was het niet zo flitsend als sommige rivalen.
PUBG Mobile bleef zich ook ontwikkelen, met exclusieve content, crossover-evenementen (Godzilla, Resident Evil, enz.) en een eigen ecosports-systeem. In sommige regio's was PUBG Mobile veel populairder dan de pc-versie.
2024-2025: PUBG in het moderne tijdperk
Hoe staat PUBG er nu voor? Eerlijk gezegd staat het er goed voor. Het is niet het populairste spel op Twitch, maar het is stabiel, volwassen en nog steeds leuk. De ontwikkelaars hebben zich gericht op verbeteringen van de levenskwaliteit, betere matchmaking en seizoenscontent die het interessant houdt.
Er is meer cross-platform spelen, betere anti-cheatsystemen en een gestage stroom updates. De game voelt soepeler aan, ziet er beter uit en speelt strakker dan vijf jaar geleden. Het probeert niet opzichtig te zijn, het probeert gewoon solide te zijn.
De routekaart van PUBG voor 2025 bevat nieuwe spelersacties, voertuigmechanica en itemsystemen. Ze vinden het wiel niet opnieuw uit, maar verfijnen het. En dat vind ik prima.
Wat PUBG goed heeft gedaan
-
Geweerspel: Nog steeds een van de beste in het genre. Terugslag, kogelval en wapenvariatie zorgen ervoor dat elk gevecht verdiend aanvoelt.
-
Kaartontwerp: Erangel, Miramar, Sanhok, Vikendi-ze bieden allemaal verschillende speelstijlen. Geen enkele map voelt als opvulling.
-
Spanning: PUBG geeft het gevoel van overleven. Elke wedstrijd is een verhaal. Elke kill is belangrijk.
-
Esports-potentieel: Het tempo en de tactische diepgang van de game maken het geweldig voor competitief spel.
Waar PUBG moeite mee had
-
Prestaties: Jarenlang was PUBG een puinhoop op lagere systemen. Het is nu beter, maar de begindagen waren ruw.
-
Valsspelen: Hackers waren schering en inslag, vooral in Azië. Anti-cheat is verbeterd, maar het is nog steeds een probleem.
-
Toegankelijkheid: PUBG is niet makkelijk te leren. Er is geen tutorial en de mechanica is complex. Bots hebben geholpen, maar het is nog steeds intimiderend voor nieuwe spelers.
-
UI/UX: De menu's en het inventarissysteem hebben altijd onhandig aangevoeld. Ze zijn verbeterd, maar nog steeds niet geweldig.
Waarom PUBG nog steeds belangrijk is
PUBG is niet zomaar een game, het is een blauwdruk. Het liet zien dat battle royale meer kon zijn dan een gimmick. Het inspireerde Fortnite, Apex Legends, Warzone en een dozijn andere games. Het bewees dat spanning, realisme en strategie naast elkaar konden bestaan in een genre dat vaak wordt gedomineerd door chaos.
Zelfs nu biedt PUBG iets anders. Het is langzamer, tactischer en minder vergevingsgezind. Je reawnt niet. Je bouwt niet. Je overleeft gewoon. En die eenvoud is krachtig.
Voor mij is PUBG troostvoer. Ik speel het niet elke dag, maar als ik het speel, voelt het vertrouwd. Het geluid van het vliegtuig, de rush van het plunderen, de paniek van het horen van voetstappen - het is er allemaal nog.
Slotopmerkingen
De evolutie van PUBG door de jaren heen is niet perfect geweest. Het struikelde, werd overschaduwd en moest vechten om relevant te blijven. Maar het gaf nooit op. Het bleef verbeteren, bleef luisteren en bleef een unieke ervaring bieden.
In 2025 is PUBG niet meer de koning van battle royale. Maar het is nog steeds een kanshebber. Het is nog steeds de moeite waard om te spelen. En het is nog steeds een van de belangrijkste games van het afgelopen decennium.
Dus ja, dat is mijn mening. Geen marketinggedoe, geen esports-hype, gewoon een man die nadenkt over een game die de manier waarop we spelen heeft veranderd.