Neon is een probleem. Niet het "oh ze is sterk deze patch" soort probleem — het soort waarbij een hele speelstijl onspeelbaar wordt omdat één agent bestaat. En eerlijk gezegd heeft Riot dit zichzelf aangedaan toen ze besloten om sentinels te nerfen.
De dive meta waar niemand om vroeg
Kijk, de sentinel nerfs hadden zin op papier. Killjoy en Cypher bepaalden elke defensieve setup, en Riot wilde meer variatie in hoe teams retakes speelden. Fair genoeg. Maar waar ze geen rekening mee hielden — of misschien niks om gaven — is wat er gebeurt als je de muren weghaalt en de goederentrein niks heeft om hem te stoppen.
Die goederentrein is Neon. En ze heeft vrienden meegebracht.
Op dit moment in ranked, vooral vanaf Diamond, zie je Neon plus Yoru plus Waylay naar sites rennen alsof het een five-stack tegen bots is. De coördinatie hoeft niet eens goed te zijn. Neon slidet erin, Yoru flankt met een clone, Waylay doet wat Waylay doet (ik bedoel, de helft van de tijd weet de Waylay-speler zelf niet wat die doet en het werkt alsnog), en ineens zit je in een 2v5 retake en vraag je je af wat er mis ging.
Er ging niks mis. De comp is gewoon zo dom nu.
Waarom Neon specifiek het probleem is
Yoru heeft counterplay. Je kunt de clone tracken, je kunt angles houden op zijn teleport, je kunt rond zijn flash timing spelen. Irritant? Zeker. Maar te doen. Neon echter — Neons slide is de meest frustrerende ability in Valorant en ik ga dood op deze heuvel.
Denk na over wat de slide echt doet. Het geeft haar een speed boost naar de site, maakt haar hitbox tijdelijk moeilijker te tracken, EN ze kan schieten terwijl ze het doet. In welke wereld is dat balanced? Elke andere entry tool in het spel vereist dat je stopt en commit. Jett dasht maar kan niet mid-dash schieten. Raze satchelt maar het is voorspelbaar. Neon houdt gewoon W en linksklik tegelijk ingedrukt alsof ze een ander spel speelt.
Bizar.
Het ding is dat Neons winrate er waarschijnlijk "prima" uitziet in Riots data omdat ze moeilijk te piloten is in laag elo. Bronze Neons sliden tegen muren en gaan instant dood. Maar vanaf Plat? Ze vervormt hoe het spel gespeeld wordt. Je kunt geen normale angles houden tegen haar omdat ze voorbij je crosshair slidet voor je brein registreert dat ze er is. Je moet off-angles spelen, wat betekent dat je map control opgeeft, wat betekent dat de Yoru gratis flanks krijgt, wat betekent — ja, je ziet waar dit heen gaat.
De cijfers liegen niet (maar Riot misschien wel)
Het community sentiment is overweldigend negatief. De Valorant subreddit thread die vraagt "Is Neon ongezond voor Valorant?" is op dit punt niet eens meer een vraag — het is een steungroep. Diamond spelers, Ascendant spelers, zelfs Immortal spelers zeggen hetzelfde: het is niet fun om tegen te spelen en het counterplay is "hit gewoon je shots", wat — OK dus ik moet perfect een character tracken die op Mach 3 beweegt terwijl ik ook nog twee andere dive agents manage. Makkelijk.
Nee, dat is cope en iedereen weet het.
Riot is historisch gezien traag met agent balance als de winrate de frustratie niet weerspiegelt. Herinner je Chamber? Iedereen wist dat hij broken was MAANDEN voor Riot hem eindelijk kapotmaakte. En toen hebben ze hem over-generft de grond in. Dat komt waarschijnlijk ook voor Neon — zes maanden ellende gevolgd door een nerf die de agent volledig doodt. Geen middenweg. Klassiek Riot.
Wat je nu echt kunt doen
Tot Riot besluit te handelen, dit is wat werkt tegen dive comps in ranked.
Ten eerste: speel Omen of Astra. Smokes op het entry point dwingen Neon om blind te sliden, wat zelfs slechte spelers kunnen punishen. Vipers wall is hier ook clutch omdat het een zone creëert waar ze niet doorheen kan sliden zonder damage te nemen. Ten tweede: stop met tight angles houden op sites die Neon graag rusht. Speel verder weg, geef jezelf reactietijd, en laat haar in de leegte sliden. Het is counterintuïtief omdat je territory opgeeft, maar je ruilt ruimte voor tijd, en tijd is wat je nodig hebt tegen haar snelheid.
En even eerlijk — als de dive meta je ranked ervaring miserabel maakt en je LP verliest aan coinflip teammates die niet weten hoe ze Neon moeten counteren, dan is dat geen skill issue, dat is een matchmaking issue. Soms is een boost door de chaos heen gewoon de pragmatische move zodat je het spel kunt spelen op een level waar mensen spacing en utility gebruik begrijpen.
Waar dit heen gaat
Ik denk dat Neon haar slide verliest binnen twee patches. Niet de hele ability — Riot zal het waarschijnlijk vervangen met een soort korte dash waarmee ze niet kan schieten, vergelijkbaar met oude Jett maar met elektrisch thema. De huidige versie is fundamenteel onverenigbaar met hoe Valorants gunplay zou moeten werken. Je kunt geen precies, straffend gunplay hebben EN een agent die dat allemaal negeert door snel te gaan.
Voorspelling: Riot kondigt een Neon rework aan in hun volgende Agent Balance Dev Diary, waarschijnlijk medio april. Ze krijgt een movement ability waarmee ze niet kan schieten, de ult krijgt een damage nerf, en dive comp winrates dalen 4-5% van de ene op de andere dag. Tot dan is ranked een gijzelingssituatie. Succes daarmee.