Mels reflect gaat eruit en niemand klaagt

Mels reflect gaat eruit en nee, ik ga niet doen alsof ik het jammer vind. Riot bouwt de W compleet opnieuw. Geen nerf, geen getalletje, maar een volledige redesign van de meest oneerlijke knop in de midlane. Ik zei het vorige maand al en ik zeg het weer: dit had jaren eerder gemoeten.

Wat er echt gebeurd is

De korte versie: een artikel van een paar dagen terug bevestigt dat Mels W, de reflect, vanaf nul wordt herbouwd als onderdeel van haar midscope. Dat woord doet werk. Dit is geen langere cooldown en geen beetje minder damage, dit is de hele mechaniek opnieuw ontworpen. Riot doet dat niet bij knoppen die alleen sterk zijn. Dat doen ze bij knoppen die stuk zijn.

En het gekke is: degene die het nieuws bracht is er een beetje verdrietig over. Echte nostalgie naar de meest stukke mechaniek in de game. Ik snap het wel, hoor. Er zit iets prachtigs in één knop indrukken en iemands ultimate terug in zijn eigen gezicht sturen. Prachtig voor jou. Drama voor de andere negen.

Als je er nooit tegen hebt gespeeld: de reflect stuurde projectielen terug naar de afzender. Dat was het. Geen tweede laag, geen skill-expressie aan de ontvangende kant, alleen een muntje opgooien of jouw champion de komende seconden mocht bestaan. Sommige champions hebben geen plan B. Die speelden geen game, die dienden een klacht in.

Wat we niet hebben, zijn getallen. Niemand buiten Riot weet wat de nieuwe W doet, en wie jou een complete reworklijst voorschotelt, verzint die. Het feit is dat de redesign komt en dat de reflect zoals jij hem kent voorbij is. Al het andere is gevoel. Behandel het zo.

Waarom jouw ranked games veranderen

Een reflect is geen skillcheck. Het is een belasting op hele champion-klassen. Skillcheck betekent dat je hem kunt leren verslaan met positionering, timing en reads. Een reflect zegt dat jouw hoofdmechaniek even verboden is, succes verder. Dat is het verschil tussen een zware matchup en helemaal geen game.

Kijk wat het met de draft deed. Elke hook, elke lange skillshot, elke projectile-ultimate werd stil meegebanned zodra zij op het bord stond. Niet gebanned op het scherm, gebanned in je hoofd, en dat is erger omdat niemand het bijhoudt. Pro's pasten zich aan door er simpelweg niet tegenin te picken. In de Benelux-soloq heb je die luxe niet, jouw main blijft jouw main.

En in jouw games? Even eerlijk, niemand houdt die cooldown bij. Je kijkt naar je eigen balk, je eigen wave, je eigen farm, en dan gooi je de enige ability waar je hele laneplan op staat recht in een spiegel. Elke keer weer. Dat is niet slecht spelen, dat is een mechaniek die normale menselijke aandacht afstraft.

Zodra de redesign live gaat, opent de midlane weer. Je pocket pick is geen blok aan je been meer. Lanes die onspeelbaar waren worden gewoon zware matchups waarin de betere speler wint. Meer vroeg niemand toch? Geen gratis win, gewoon een game.

Even serieus: wat je hiervan meeneemt

En hier wordt het interessant, want de gewoonte die je opbouwt tegen een reflect maakt je voorgoed beter. Open niet met je beste ability. Klaar. Dat is de hele les. Wie met zijn engage opent, verliest tegen reflects, tegen flash-timings, tegen een spellshield, tegen een toren, tegen bijna alles.

Kijk hoe de goede spelers hem baiten. Eerst iets goedkoops eruit, iets wat ze niet erg vinden te verliezen, en ondertussen letten op de cast-animatie. Daarna committen. Het kost mana en geduld, en het wint de trade veel vaker dan hopen. Goedkope bait, scherm lezen, dan pas gaan.

Tweede gewoonte: tel het window hardop af. Klinkt dom. Werkt toch. Op het moment dat die defensieve knop omhoog gaat heb je een bekend aantal seconden waarin die champion een normaal mens is, en gebruik je ze niet, dan geef je het enige voordeel weg dat je had. De helft van Gold leert dit nooit, en blijft daarom in Gold.

En eerlijk, dit lost het echte probleem niet op: de helft van je games wordt voor minuut drie beslist door een autofill jungler die in de all chat begint te typen. Pro-reads kun je niet kopen, maar je hoeft de tilt van anderen niet te blijven betalen. Als soloq je nu echt opvreet, pak de rank die je verdient en leer de matchup daar waar mensen cooldowns respecteren.

Het oordeel

Mijn standpunt, en daar wijk ik niet van af: reflect-mechanieken horen niet in een competitieve game. Ze zijn niet interactief. Ze verschuiven de vraag van hoe goed speelde je naar drukte je toevallig op tijd. Shields zijn prima. Dashes zijn prima. Mijn eigen spell tot mijn probleem maken is geen design, dat is een grap.

Dus nee, aan de afscheidstour doe ik niet mee. De mensen die deze W gaan missen hebben haar gespeeld, niet tegen haar. Heerlijk om te hebben, sloopwerk om tegenover te staan, en die verhouding is het hele argument. Een mechaniek die maar aan één kant leuk is, is een bug met een splash art.

Maar het echte probleem is de timing. Die knop doet dit al heel lang en gaat nu pas onder het mes. Iets stuks releasen, laten sudderen, patchen zodra het klagen hard genoeg wordt. Deze film hebben we eerder gezien en we zien hem opnieuw voor het jaar om is.

En dit is mijn zorg. Midscopes maken champions niet zwakker, ze maken ze luider. Riot haalt het onderdrukkende ding weg en legt er iets flashier naast met een groter getal, want niemand schrijft een devblog over een champion die redelijker is geworden. Wild dat dat mensen nog steeds verrast.

Dus de voorspelling, en wel een concrete: binnen twee weken nadat de nieuwe W live staat schiet Mels pickrate omhoog, merkt de midlane dat de vervanger sterker is dan de reflect ooit was, en schuift Riot er nog voor het einde van de huidige patchcyclus een nerf achteraan. Bewaar dit even.